Abfall vermeiden heißt, weniger Rohstoffe zu verbrauchen und Umweltbelastungen zu verringern. Abfall verwerten bedeutet, Rohstoffe und Energie in den Wirtschaftskreislauf zurückzuführen. Als Arbeitsgremium der Umweltministerkonferenz wurde die Bund/Länder-Arbeitsgemeinschaft Abfall (LAGA) bereits 1963 in Hinblick darauf gegründet, diese Ziele durch einen ländereinheitlichen Vollzug des Abfallrechts in der Bundesrepublik Deutschland umzusetzen.